Étude de cas en pathologie clinique : Mycobactériose cutanée (lèpre) chez un chat

Informations contextuelles

Signes cliniques

• Depuis au moins 6 mois, une lésion cutanée bien délimitée, non-ulcérée, alopécique, mesurant 1.0 X 1.5 X 1.0cm est présente sur le front de la patiente.
• Cette dernière ne démontre aucun autre signe clinique. 
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Description microscopique et Interprétation cytologique

La majorité des cellules nucléées sont des leucocytes formant une population hétérogène. Il s’agit de neutrophiles non-dégénérés et de macrophages vacuolés, avec un plus faible nombre de lymphocytes matures. Plusieurs macrophages contiennent de nombreuses petites structures à coloration négative en forme de bâtonnet.

Interprétation : Inflammation pyogranulomateuse avec organismes intracellulaires compatibles avec Mycobacterium sp.

Procédures diagnostiques supplémentaires

Une coloration acido-alcoolo-résistante (acid-fast) a été effectuée. Elle s’est avérée positive, confirmant que les structures à coloration négative sont des Mycobacterium sp.

Discussion

Les bactéries à coloration négatives sont compatibles avec Mycobacterium sp. Plusieurs espèces de mycobactérie peuvent affecter les animaux et trois manifestations différentes peuvent survenir :

1. La tuberculose : granulomes internes;
2. La lèpre : granulomes cutanés;
3. Les infections atypiques/opportunistes : lésions ulcérées multinodulaires dans les tissus sous-cutanés, faisant souvent suite à l’infection d’une plaie.

Dans ce cas-ci, la présentation est surtout compatible avec la lèpre.

La plupart des cas de lèpre féline sont associés à Mycobacterium lepraemurium qui cause la formation d’un ou de plusieurs granulomes au niveau cutané ou sous-cutané, souvent sur la tête ou sur les membres antérieurs. Les sources d’infection incluent une morsure de rongeur, des piqûres d’insecte et la contamination environnementale d’une plaie. Une lymphadénopathie régionale peut survenir dans les stades plus avancés de la maladie, mais les atteintes systémiques sont rares. La lèpre féline n’est généralement pas considérée comme étant zoonotique. 

Le diagnostic de la lèpre féline requiert habituellement l’identification microscopique des organismes Mycobacterium sp. sur des aspirations, des impressions ou des biopsies des tissus infectés. Une inflammation pyogranulomateuse accompagne généralement les bactéries. Celles-ci peut être présentes en nombre variable et, lorsqu’elles sont très peu nombreuses, une coloration acido-acoolo-résistante (acid fast, ou Ziehl-Neelsen) peut être utile afin de les mettre en évidence. La culture des mycobactéries à partir de biopsies ou d’aspirations est moins sensible, puisque leur croissance est souvent fastidieuse et très lente. Le test diagnostique de choix pour préciser l’espèce de mycobactérie en cause est le PCR.

L’excision chirurgicale des nodules de lèpre féline n’est pas toujours curative; par conséquent, une antibiothérapie concomitante est recommandée. Le pronostic à long terme est favorable pour la plupart des chats diagnostiqués avec la lèpre.

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